Упоминание господа и черта сразу в одном предложении было как-то нелогично, но Ветрова не могла найти ключи в сумочке. А когда нашла, не с первого раза попала в замочную скважину.

Наконец, когда все получилось, зашла в квартиру, захлопнула дверь, прижалась к ней спиной. Было жарко, невыносимо жарко. В пуховике, в шарфе, да еще в шапке, пот стекал по вискам, а колени тряслись.

Это что вообще такое происходит? Настя убегала так, словно за ней гнался дикий голодный зверь.

Нет, это все нервы. Второй рабочий день с новым боссом был по эмоциональному накалу не лучше первого. А вроде бы ничего такого не происходило, обычные рабочие дни в конце года, предновогодняя суматоха, снегопад, пробки, суета. Сюда стоит добавить небольшую аварию на парковке, но это тоже дело поправимое.

Но всему виной, эпицентром всех этих переживаний был новый босс.

Вот если бы не он, все было бы шикарно, великолепно, замечательно, превосходно – Настя была готова подбирать эпитеты бесконечно.

Но рядом с Сергеем Сергеевичем девушка так необычно себя чувствовала, словно он знал о ней что-то такое грязное, порочное или замышлял что-то грязное и порочное. А поцелуй? Волков поцеловал ее в губы, проникая языком, и это был не поцелуй ее бывшего, он и рядом с ним не стоял. Это был настоящий поцелуй мужчины, требовательный, настойчивый, жаркий.

О том, что при этом чувствовала она сама, девушка не хотела даже думать. Если она начнет это делать, то дойдет до порнофантазий. И так уже была мысль начать соблазнять босса, чтобы удержаться на рабочем месте.

Бред какой-то.

А тот сон, что приснился? Где Ветрова была Красной Шапочкой, а босс – Серым Волком?

– Так, все, хватит!

Настя сняла шапку, освободилась от шарфа, включила свет, посмотрела на красное пятно в своих руках.

– Да, слишком трусливая из меня вышла Красная Шапочка, испугалась какого-то Серого Волка, в сказке было все иначе. Да, Маркиз?

Кот снова смотрел с осуждением, но все-таки вышел встретить хозяйку, начал мыть мордочку лапками. Обидно было еще, что теперь не оберешься сплетен от Клавы с Лидой, они еще всему дому расскажут, что Настя, такая хорошая девочка, пошла по наклонной, и теперь ее подвозят странные машины с московскими номерами.

Радовало то, что соседки быстро переключались, и, пока Матвей не помирился со своей Иришкой, новости о них должны быть в топе. А еще дворник и его некачественная работа.

А вот отсутствие телефона Настя так и не заметила.

Помощи от милых – естественно, в кавычках, что отметил для себя Сергей – старушек ждать не пришлось. Скорее они были готовы убить его взглядом или откусить голову, чем сказать, в какой квартире живет девушка в красной шапочке.

Обозвали Волкова аферистом, пригрозили вызвать участкового, расспрашивали, для чего он приехал. Связываться на ночь глядя с полицией не хотелось, как и доказывать несколько часов, что он не аферист, а приехал в город по работе.

Быстро, но мило простившись с дамами, пожелав им хорошего вечера, Сергей пошел решать проблему сам, без чьей-либо помощи. Как раз в это время из подъезда выходил мужчина с собакой, и он под возмущение старушек вошел в дом.

Ну, а теперь была задача поинтересней. Найти на одном из пяти этажей, среди пятнадцати квартир ту, что нужна ему. Можно сказать «спасибо», что это не многоэтажный жилой комплекс, и здесь не двести квартир в подъезде, а всего-то ничего.

Начать с первого этажа было бы слишком просто, Волков начал подниматься выше, думая о том, что зря он это все затеял. Уже хотел было вернуться в машину, поехать в гостиницу, как встретил спускающегося парня.

– Не подскажешь, в какой квартире живет Анастасия Ветрова?

Парень остановился на несколько ступенек выше, выпрямил плечи и посмотрел с подозрением. Странный все-таки городок, бабки неадекватные, этот еще смотрит так, будто Волков ему что-то должен.

– А тебе зачем она?

– Я задал вопрос. В какой квартире живет Анастасия Ветрова, а зачем мне она, не твое дело.

Что вообще за наглость?

– А ты кто такой?

Вот теперь Волков узнавал провинцию с хамоватыми и быдловатыми обитателями. Он и сам был таким, только вот лет ему тогда было меньше, чем этому невоспитанному здоровяку.

Матвей Кривошеин решил прогуляться, погода была неплохая, дома было делать нечего, любимый сериал давно пересмотрен, к тому же пацаны звали в гараж потусить, попить пивка. И здесь какой-то непонятный хмырь, стильный весь такой, с брутальной щетиной, в рубашке под пуховиком спрашивает его соседку Настену.

Непорядок. Может, сразу врезать ему, чтобы знал, как клеиться к чужим девчонкам? Матвей иногда любил кулаками помахать, размяться, так сказать.

Сергей заметил, как парень сжал кулаки, как чуть подался корпусом вперед. Понятно, за соседку решил заступиться, а может, это вообще ее парень или муж? Нет, мужа точно не было в анкете, а может, сожитель?

Что-то кольнуло в солнечном сплетении, Волков сцепил челюсти, поиграл желваками и сам сделал первый выпад.

– Ай… ай… дьявол!

Захват руки, поворот, Волков выворачивает руку парня, фиксирует кисть, поднимает за спиной как можно выше, Матвей сгибается, начинает стонать и кричать.

– Я тебя вежливо спросил, в какой квартире живет Анастасия Ветрова?

– Ай… ай… Больно, да отпусти ты, ай… Кто ты вообще такой? Да отпусти ты, больно, а-а-а!

– Мужик я ее, сильный, здоровый, огромный, который вот таких, как ты, букашек раздавит и глазом не моргнет.

– Мужик? Какой мужик? Не было никакого у нее мужика… Ай… Ай!

Усилил захват, сгибая запястье.

– Я тебя спросил: в какой квартире она живет?

– Тридцатая… тридцатая квартира, на пятом этаже, отпусти!

Волков отпустил, толкнул парня вниз по ступенькам, сам продолжил подниматься.

– Совсем, что ли, больной, чувак? Нахрена так делать?

– Когда старшие просят, надо отвечать вежливо, а не строить из себя крутого придурка.

– Сам придурок! Ладно-ладно, встретимся еще, поговорим! И ты все наврал, никакой ты не мужик ее, Ромка у нее был, но они расстались.

Матвей, матерясь, продолжил путь на улицу, Волков – на пятый этаж, прокручивая про себя недавние события. И зачем только сказал, что он мужик Ветровой? Сказал бы еще, что муж будущий или жених. Почему нельзя было сказать правду, что он ее босс и идет отдавать телефон? И вообще, зачем он туда идет?

Пришла бы завтра утром на работу, увидела бы на столе в кабинете свою пропажу. И еще какой-то Ромка у нее бывший, но они расстались. А вот эта новость пришлась не по вкусу, Красная Шапочка должна быть свободна, абсолютно свободна от предрассудков, тем более от бывших парней и вот таких вот экземпляров, что попадаются на пути. Надо было ему еще нос сломать, чтобы знал, как разговаривать со старшими.

Волков совсем недавно был таким же – дерзким, резким, бесшабашным, пока вовремя не понял, что в этом мире сила – она ведь не главное. И сила – она в чем? Разве только в правде, как говорили в популярном культовом фильме? Да, сила в правде, а еще в деньгах, которые дают тебе уверенность в будущем.

На пятый этаж поднялся медленно, дверь тридцатой квартиры была внушительных таких размеров, видно, что не из дешевых. Поднял руку, чтобы позвонить, на секунду задумался. Можно было еще вернуться, сесть в машину, уехать в отель, позвонить Элине, позвать или приехать. А может быть, здесь познакомиться с какой-то девчонкой, так, на одноразовый секс, чтобы снять напряжение. Но нет, Волков Сергей Сергеевич стоит у квартиры номер тридцать своей секретарши и думает, звонить или нет.

Парадокс, да и только.

Все-таки позвонил.

Дверь открылась буквально через несколько секунд, и на него уставились огромные карие испуганные глаза. На щеках девушки сразу вспыхнул румянец, волосы были распущены, она прикусила нижнюю губку и сделала шаг назад, прикрывая грудь полотенцем.

– Это вы?

– А спрашивать: «кто» – тебя не учили, Красная Шапочка? Или ты не боишься больших, огромных Серых Волков?